《探清水河》以清末民初北京蓝靛厂火器营的民间故事为背景，通过叙事性歌词展现了一段凄美的爱情悲剧。作品以清水河为空间意象，串联起三更相会、投河殉情等情节，运用"桃叶儿尖上尖""提起了宋老三"等起兴手法，将市井语言与文人叙事传统相融合，形成雅俗共赏的审美特质。歌词表层讲述小六与松大莲因家庭阻挠双双赴死的爱情故事，深层则折射出封建礼教对个体情感的压抑，松大莲被父亲责打后"无廉耻的这个丫头哎"的唱词，暴露出旧式家庭伦理的残酷性。作品通过"秋雨下连绵""霜降那清水河"等自然意象的反复渲染，构建出悲怆的情感基调，而"痴情的女子那多情的汉"的评点式表达，则延续了民间说唱文学"有诗为证"的传统。结尾处"编成了小曲儿来探清水河"的元叙事手法，揭示了民间文艺口耳相传的创作本质，使作品兼具故事性与音乐性，成为反映市井生活与集体情感的记忆载体。
