《上海滩》以黄浦江畔的风云变幻为背景，通过极具意象化的歌词勾勒出上世纪三十年代上海滩的浮世绘。开篇"浪奔浪流"的江水既是地理标识，更暗喻时代洪流中个体命运的颠簸沉浮，滔滔江水与万里涛声构建出宏大的历史叙事空间。歌词中反复出现的"成功失败"与"浪里分不清欢笑悲忧"形成辩证对照，揭示繁华表象下的人生无常，霓虹灯影里的爱恨情仇都被裹挟在历史的漩涡中。看似写实的"转千弯转千滩"实则暗含哲学思考，在江湖闯荡的表象下，追问的是永恒的人性命题——当潮水退去，究竟什么才是值得坚守的价值。黄霑通过江水、浪花、漩涡等流动性意象的层叠运用，将上海这座城市的记忆与个体的生命体验熔铸为集体情感符号。最后"仍愿翻百千浪"的誓言，在沧桑中透出倔强，使整首作品超越地域限制，升华为所有在时代浪潮中奋力前行的生命注脚。歌词以高度凝练的文学表达，完成了对一座城市精神的诗性建构，让上海滩成为承载中国人近代集体记忆的文化图腾。
